Karela, znana również jako gorzka dynia lub gorzki melon, to wyjątkowe i pożywne warzywo znane ze swojego charakterystycznego gorzkiego smaku. Zazwyczaj ma zielony kolor, pomarszczoną, nierówną skórkę i jędrne, białe wnętrze, które zawiera nasiona. Karela jest powszechnie stosowana w różnych kuchniach, szczególnie w kuchni indyjskiej, południowo-wschodniej Azji i afrykańskiej, gdzie jej goryczka jest równoważona przyprawami i innymi składnikami.
 Pomimo goryczki, karela jest wysoko ceniona za swoje właściwości zdrowotne. Jest bogata w witaminy (szczególnie witaminę C), minerały i przeciwutleniacze, a także znana jest ze swojego potencjału w kontrolowaniu poziomu cukru we krwi, wspomaganiu trawienia i promowaniu ogólnego stanu zdrowia. Można ją przyrządzać na wiele sposobów, w tym smażenie, faszerowanie lub gotowanie, a często łączy się ją z innymi warzywami, mięsami lub roślinami strączkowymi, aby poprawić jej smak.
 Świeża karela powinna być jędrna, z jasnozieloną skórką i minimalnymi skazami. Podczas przygotowywania zwykle usuwa się nasiona i wydrapuje wewnętrzną błonę, aby zmniejszyć część goryczki przed gotowaniem.